物流的需求自古有之，各种商帮远走他乡买东卖西，本质上就是货物的流通，随之也产生了镖局、马帮等早期的货物运输。1918年英国的“即时送货股份有限公司”被认为是最早关于物流的记载，美国和日本分别在1935年、1946年开始使用物流这一概念。而我国则是在1979年外出考察后才提出物流建设。真正的物流企业兴起，则是在民营企业介入之后。
一、佳木斯物流人的被迫入局
上世纪八十年代东北老工业基地走向落寞，其中就包括佳木斯纺织厂，上万纺织人面临失业。公司的总经理王振华想到了同乡付长明的故事。
1988年，付长明到广州经商，做过纺织品和服装生意。九十年代初，曾在江苏吴江投资建了一个纺织厂，意外结识了运输行业。1993年，上海佳吉快运有限公司注册成立，付长明成为上海佳吉快运董事长。后来有一个叫田松纺织厂司机也到上海做了货运生意。消息都传回了佳木斯。
王振华1995年带领13名心腹，在当地收购了一家名货运公司，改名“华宇”，由此开启了其在零担物流江湖叱咤风云的时代。随后，王振华的下属翟国良离开佳木斯，到上海成立了“佳宇物流”。田松的哥哥田林到上海成立“通成物流”，随后与其弟弟田松成立的佳加物流合并。05年华宇已经建立超1000个网点，营业规模20亿。
2004年后，华宇内部管理问题日益严重，王振华有意出售公司消息传出。2005年，国家正式对外开放物流业以履行加入WTO的市场开放承诺，国外的物流企业瞬间带着资金、管理和技术蜂拥而至，国内物流面临洗牌。国际快递巨头TNT亲自找上门来寻求收购华宇，达成一份意向收购协议，准备以13亿人民币的价格收购华宇全部股份，创始人王振华则套现走人，2018年最终加入上汽物流板块。随后佳宇、通成纷纷套现退出，唯独佳吉留下。
二、山东老崔的稳扎稳打
1992年，崔维星从厦门大学会计专业毕业后被分配到广东国旅干起了财务工作。不甘于平庸的崔维星1994年加入广东国际货运公司，开展起航空货运代理业务。1996年9月1日，“崔氏货运”正式营业。之后承包了南航老干，开创了“空运合大票”的模式，带来了的客户和货量的飞速增长。
2000年，崔维星拿出高达300万的启动资金成立广州市德邦物流服务有限公司，开始向正规化、制度化、现代化的公司管理迈进，吸引了俞大富（后创立金大物流）和石浩文（后创立新邦物流）加入德邦，德邦由此进入蓬勃发展的时期。2004推出了“卡车航班”业务，定义为像航班一样的卡车运输，最终踏上了高速发展的快车道。2013年11月，德邦正式宣布进入快递领域，业务主要针对货物重量3~30KG的物品。
2018年1月16日，德邦股份鸣锣上市，开盘报6.97元，暴涨44％，创业22年，德邦董事长崔维星终于迎来了自己的高光时刻。2022年2月28日崔维星在早餐会宣布了，德邦快递董事长兼总经理崔维星将退出，京东将委派高层接手，京东已经完成对德邦快递的收购。
三、百花开放，百家争鸣
石浩文03年创立的新邦2005年开始转入汽运行业。官方资料显示，在全国已有1000多家网点，员工8000余人，运输车辆超过2000台，物流设备1000多套，仓库、分拨场地超过100万平方米，日吞吐能力6000余吨。网络覆盖全国二级以上城市248个、三级以上城市725个，覆盖全国95%的县级以上城市。18年据爆料，顺丰收购新邦71%股份，并成立新公司——“顺心”，新邦原有资产和业务将转移到新公司。
在2010年，航空货运老兵秦兴华立了一家专线公司，这就是安能物流的前身。2011年，公司从四条线路扩充到17条线路，覆盖的省份也增加了几个。后辗转要求了天地华宇王拥军加入，并决策跟随德邦的模式，自己在全国建点铺网。后要求百世祝建辉加入，确立了“中心直营+网点加盟”的发展模式，将快递业的加盟制引入零担快运行业，成功实现弯道超车。
2006年，杨兴运在西安创办卓昊物流，短短三年成为了名副其实的“西北王”。2014年的运联峰会上，杨兴运提出区域联盟的构想。山东奔腾物流、东北金正物流、湖北大道物流、四川金桥、山西三毛等分别加入。通过定规则、上系统、统品牌三板斧，最终实现了全网一盘棋。
中通、韵达、圆通、顺丰等等老牌快递公司也都分别入局零担领域，并占有一席之地。
自此零担领域再无一家独大，真正实现了百花开放。
